Paine, Thomas
Thomas Paine nació en Thetford, Inglaterra, en 1737. De origen humilde, fue autodidacta y tuvo una juventud muy aventurera durante la cual desempeñó varios trabajos, hasta que en 1774 decidió partir para América y luchar por la independencia de las colonias. Se instaló en Filadelfia y, desde allí, participó en la Revolución americana en la doble faceta de inspirador teórico y de soldado del ejército de Washington. En 1776 escribió El sentido común, un panfleto incendiario y de enorme difusión, que fue inspiración ideológica de la revolución. Una vez conseguida la independencia de las trece colonias, Paine volvió a Inglaterra como representante del país recién nacido; sin embargo, a causa de sus ideas antimonárquicas expresadas en el libro Los derechos del hombre, tuvo que refugiarse en Francia, donde llegó a ser elegido miembro de la Convención nacional. Durante los años del Terror se declaró abiertamente contrario a la política de Robespierre y fue encarcelado. En cautiverio empezó a escribir La edad de la razón, obra de carácter moral que rechaza la religión institucionalizada. Gracias a la Reacción de Termidor logró evitar la guillotina, y en 1802 regresó a Estados Unidos. Murió en Nueva York en 1809.
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