Fiódor Mijáilovich Dostoievski, uno de los escritores más influyentes del siglo xix por su capacidad de penetración psicológica del alma humana, nació en Moscú en 1821. Estudió en la Academia de Ingeniería Militar de San Petersburgo, aunque muy pronto abandonó esta profesión para dedicarse a la literatura. Publicó su primera novela, Pobres gentes, en 1846; sin embargo, su carrera literaria quedó interrumpida de manera brusca en 1849, cuando fue detenido junto con otros intelectuales por la policía del zar Nicolás I. Condenado a muerte, en el último momento su pena fue conmutada por unos trabajos forzados en Siberia que marcaron física y psicológicamente la vida de Dostoievski. Al regresar de Siberia, retomó su actividad de escritor con obras maestras como El jugador, Crimen y castigo, Los demonios, El idiota, Apuntes del subsuelo y su última novela, Los hermanos Karamázov, que completó poco antes de su muerte, en febrero de 1881 en San Petersburgo.