James Joyce (Dublín, 1882 – Zúrich, 1941) era el hijo mayor de una familia numerosa. Pudo estudiar gracias a ayudas y a su talento, pero Irlanda ahogaba su vocación de artista. A los 22 años conoció a Nora Barnacle, que sería su compañera, esposa y madre de sus dos hijos, y, con ella, se exilió en Trieste, en Roma, en Zúrich, en París y, finalmente, otra vez en Zúrich. Mantenía a su familia dando clases de inglés y gracias a las ayudas de amigos y de instituciones oficiales. Joyce es conocido principalmente por la novela Ulises (1922), pero, antes, ya había publicado dos libros importantes: Dublineses (1914), una recopilación de relatos de carácter ibseniano, y Retrato del artista adolescente (1916), su novela autobiográfica. Finalmente, cabe destacar su obramás experimental, Finnegans Wake (1939), donde demuestra su capacidad para tratar el lenguaje como si fuera mera arcilla maleable.